Das Wort „Unternehmensberatung" steht in der Regel für eine wissenschaftlich fundierte Form der Beratung von Firmen durch externe Berater. Gosse Firmen haben teilweise auch interne Beratungsabteilungen und ausgegliederte Beratungstochterfirmen, die Beratungsleistungen für die operativen Abteilungen oder auch für externe Firmen erbringen.
Oft haben diese Unternehmensberater eine nicht besonders gute öffentliche Reputation, weil dieser Berufsstand normalerweise immer dann herbeigerufen wird, wenn es im Rahmen von Umstrukturierungen zu Entlassungen kommt.
Das Ziel von Unternehmensberatung ist häufig die Problemidentifizierung und das Auffinden von langfristig tragfähigen Lösungen mit Effizienz steigernder Wirkung. Je nach Engagement der Berater wird auch die Umsetzung der Lösungsvorschläge von den Beratern begleitet.
Das Engagement von Unternehmensberatungen ist oft recht Kosten intensiv. Die Mitarbeiter der Beratungsfirmen verdienen überdurchschnittlich in der Regel sehr viel Geld, weil diese meist zu der Crème de là Crème der Akademiker gehören. Viele ehemalige Unternehmensberater wechseln nach ihrer Beratungstätigkeit in die Chefetagen der von ihnen betreuten Firmen. Hat diese Firma dann mal einmal selbst Beratungsbedarf, greift man auf die Kompetenz des ehemaligen Arbeitgebers zurück. Aus diesem Grund ist die verhältnismäßig hohe Fluktuation bei großen Beratungsfirmen durchaus nicht negativ zu beurteilen.
Aufgrund der hohen Verdienst- und Karriereaussichten werden Unternehmensberatungen regelmäßig von Studenten der Betriebswissenschaft als Arbeitgeber der ersten Wahl benannt. Allerdings hat dieser Berufsstand auch ein besonders hohes Maß an Stressresistenz zu entwickeln. Viele Berater leben buchstäblich aus dem Koffer. Nicht jeder kann diese Form der Hyperaktivität in seinem Berufsleben langfristig vertragen.
